Per celebrare l'ottavo centenario della morte di San Francesco d'Assisi, Bologna Festival in collaborazione con il Teatro Comunale di Bologna (e la partecipazione di ERT Emilia Romagna Teatro/Teatro Nazionale e Fondazione Accademia Internazionale di Imola “Incontri col Maestro") si è imbarcato nello sviluppo di una produzione invero molto complessa e imbastita all'insegna di un poetico dialogo tra l'arte della musica e quella della danza. 
Il progetto, curato da Vittoria Cappelli (punto di riferimento per la produzione culturale in Italia, soprattutto nell'ambito della moda e della danza) e scritto da Valentina Bonelli, don Stefano Culiersi e Roberto Giovanardi, è andato in scena nella suggesttiva cornice della Basilica di San Petronio con il titolo Memorare '26.

Concepito e definito come una meditazione anziché uno spettacolo a tutti effetti, Memorare è giunto alla sua terza edizione (dopo quelle del 2022 e del 2024, rispettivamente in concomitanza della pandemia e del conflitto russo-ucraino) e ha visto felicemente il contributo di artisti provenienti da tutta Europa.
Quest'anno, il tema era quello della salvaguardia – in un'ottica ugualmente ecologica e filosofica – del Creato, inteso come il rapporto tra la natura e l'uomo, il quale dovrebbe limitarsi a far parte della prima, salvaguardandola invece di dominarla. Pertanto, il Cantico delle Creature di San Francesco è stato interpretato come il punto di partenza di un viaggio tra musica, teatro e danza alla scoperta dell'intenso legame tra l'umanità e il Creato. 

Il programma ha visto i sublimi interventi dei danzatori alternarsi con alcune bellissime pagine musicali. La serata è stata introdotta dalla gentilezza dei passi degli Allievi della Scuola di Ballo dell'Accademia del Teatro alla Scala, che si sono cimentati ottimamente nell'Ouverture à la danse, la coreografia ideata da Paola Vismara e accompagnata musicalmente dalla Canzon primi toni a 8 di Giovanni Gabrieli eseguita dagli organisti Nicola Procaccini e Michele Vannelli. Dopodiché, il bravissimo Jacopo Trebbi ha offerto un'intensa interpretazione recitativa del Cantico delle Creature, su cui è stato strutturato tutto quello che è venuto in seguito. 

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Infatti, Memorare '26 ha voluto ripercorrere proprio le creature dell'opera di San Francesco, illustrandole attraverso la danza. A incorniciare musicalmente il tutto è stata l'esecuzione di Rejoice in the Lamb, la cantata composta da Benjamin Britten nel 1943 e basata su alcune strofe dell'inno Jubilate Agno, scritto da Christopher Smart tra il 1759 e il 1763.
L'opera, che nel suo ricco misticismo riflette proprio sulla Creazione, è stata scorporata in tre momenti e interpretata notevolmente dalla Cappella musicale di San Petronio, diretta da MIchele Vannelli e coadiuvata dalle solide esibizioni di Mariia Medunetskaya (soprano), Valentina Ferrarese (mezzosoprano) e Davide Micheletti (tenore). La quarta e ultima parte della cantata di Britten ha visto anche il debutto della coregrafia ideata e danzata da Sasha Riva e Simone Repele, commissionata appositamente da Memorare '26. 

Sul frangente della danza, illustri ballerini provenienti da tutta Europa hanno dato corpo, vita e movimento alle creature – animali e naturali – del Cantico. L'étoile del Teatro alla Scala Nicoletta Manni è stata eccelsa protagonista dell'assolo La Luna (coregrafia di Maurice Béjart), sulle note dell'“Adagio" dal Concerto per violino ed archi n. 2 di Bach. La ballerina di Galatina, accompagnata dall'appassionato Paolo Mancini (primo violino dell'Orchestra del Teatro Comunale di Bologna), si è distinta per intensità scenica ed estremo controllo dei movimenti, facendosi portatrice di un commovente mistero poetico. 
Céline Maufroid ha, invece, messo in scena con seducente naturalezza l'asssolo Wind Woman (coreografia di Carolyn Carlson), sulla musica – registrata su nastro – di Nicholas de Zorzi. 

Dopo il vento, l'elemento acquatico è stato omaggiato dagli atletici e disinvolti Camilla Cerulli e Mattia Semperboni (solisti del Teatro alla Scala), che hanno danzato con passione il passo a due Acque di primavera di Rachmaninov a partire dalla coregrafia di Asaf Messerer. Sul piano musicale, si sono distinti altri due membri della massima orchestra bolognese: Alessandro Falco (clarinetto) e Anna Bosacchi (pianoforte). 
La vulcanica Marija Bulanova (prima solista del Teatro Mariinskij) ha, invece, incendiato il palcoscenico di San Petronio, proponendo una variazione femminile da L'uccello di fuoco di Stravinskij (coreografia di Michail Fokin), ben eseguita nella versione originale per pianoforte da Konstantin Emelyanov. 

Infine, Anna Muromtseva (prima solista del Balletto Nazionale Ungherese) ha brillato con tutta la sua aggraziata eleganza sui passi della Morte del cigno, l'assolo coreografato da Michail Fokin sulle note del "Cigno" dal Carnevale degli animali di Saint-Saëns. Sul versante musicale, Eva Friederike Zahn (violoncello) ed Elena Meozzi (arpa) hanno accompagnato il tutto con una cantabile delicatezza. 
Al termine, dopo i lunghi e convinti applausi generali, l'organo di Nicola Procaccini ha improvvisato su una lauda a San Francesco dal Laudario di Cortona, certificando il grande successo della terza edizione di Memorare.