A San Francisco si è spento Michael Tilson Thomas, uno dei più importanti direttori d’orchestra della sua generazione. Aveva 81 anni ed è scomparso nella sua casa a causa di complicazioni legate a un glioblastoma, un tumore cerebrale diagnosticato nel 2021. Nonostante la malattia, aveva continuato a dirigere e a partecipare alla vita musicale internazionale fino agli ultimi anni, confermando una dedizione totale alla musica. Figura centrale per oltre un quarto di secolo alla guida della San Francisco Symphony, Tilson Thomas è stato anche un innovatore, capace di coniugare tradizione e sperimentazione, contribuendo in modo decisivo alla diffusione della musica americana e alla formazione di nuove generazioni di musicisti.

Nato a Los Angeles nel 1944, Tilson Thomas proveniva da una famiglia legata al mondo dello spettacolo e studiò pianoforte e composizione all’Università della California del Sud. La sua carriera ebbe una svolta precoce quando, giovanissimo, fu chiamato a dirigere la Boston Symphony Orchestra, avviando un percorso internazionale che lo portò a collaborare con alcune delle principali istituzioni musicali del mondo. Dal 1995 al 2020 fu direttore musicale della San Francisco Symphony, trasformandola in una delle orchestre più prestigiose a livello globale, e fondò a Miami la New World Symphony, accademia orchestrale dedicata ai giovani talenti. Vincitore di numerosi premi, tra cui dodici Grammy, fu anche compositore e instancabile divulgatore, erede ideale della tradizione americana incarnata da Leonard Bernstein. La sua eredità resta quella di un artista capace di rendere la musica accessibile e profondamente umana.