Sulla carta gli elementi per un grande successo c’erano tutti. Invece la regia è stata contestata, il direttore non ha saputo infondere ritmo e sfumature alla partitura di Berlioz e anche il tenore Benjamin Bernheim, tra i migliori, se non il migliore oggi ad interpretare le opere romantiche francesi, molto atteso per il suo debutto nel ruolo di Faust di Berlioz, è stato colpito dai mali di stagione e, dopo le prime recite, sostituito da un giovane talento ceco, Petr Nekoranec. Bel timbro, ottime capacità interpretative, ma con acuti un po’ tirati e dalla pronuncia francese ancora un po’ più da perfezionare. Nekoranec si è recentemente distinto come Romeo, in Roméo et Juliette di Gounod, alla Staatsoper di Berlino al fianco di Elsa Dreisig, e che è già previsto che canti di nuovo al Théâtre des Champs-Elysées a maggio ne La Calisto di Cavalli. Si è trattato di una sostituzione all’ultimo minuto, quindi Nekoranec si può solo ringraziare per avere permesso di portare in scena lo spettacolo e se l’è cavata più che egregiamente, anche grazie ai colleghi di buon livello. Al suo fianco, brava la giovane mezzosoprano russa Victoria Karkacheva, una Margherita elegante ed espressiva, tra i momenti migliori dello spettacolo proprio la sua esecuzione della Ballade du roi de Thulé. Voce non convincente per il ruolo poi quella de basso-baritono americano Christian van Horn, troppo poco profonda, che ha interpretato Mefistofele con correttezza ma poco carisma e senza accenti sulfurei. Infine c’erano il giovane promettente baritono francese Thomas Dolié che ha ben debuttato nel ruolo dello studente Brander e, molto ben preparato, il Coro e la Maîtrise di Radio France, sotto la direzione del maestro Lionel Sow, sia adulti che bambini hanno cantato precisi e compatti facendosi piacevolmente notare. Quello che non ha funzionato è stata sopratutto la direzione di Les Siècles, musicisti che in altre occasioni hanno dimostrato il loro valore, ma sotto la guida di Jakob Lehmann non sono assolutamente riusciti a ben rendere lo spirito della partitura di La Damnation de Faust, lavoro a cui Berlioz teneva moltissimo tanto che, come si sa, il compositore vi ha lavorato per vent’anni prima di presentarlo all'Opéra-Comique, in forma di concerto, nel dicembre del 1846. La direzione ha abusato di forti, con un risultato bandistico, la famosissima Marcia ungherese iniziale è risultata grossolana, meglio le arie d’amore e di riflessione che il direttore ha saputo invece infondere della necessaria dolcezza.

Il Théâtre des Champs-Elysées ha deciso quindi di presentare come prima opera con messa in scena della nuova stagione quindi un lavoro che non è nato come tale, la prima esecuzione scenica è stata a Monte Carlo solo nel 1893, affidando il difficile compito a Silvia Costa, allieva di Romeo Castellucci che negli ultimi anni si è fatta notare per le sue letture originali, sempre differenti, sempre un po’ provocatorie, dei grandi capolavori. Faust dalla Costa è presentato come un ragazzo d’oggi, un po’ infantile ancora con il suo orsacchiotto, circondato dal disordine tipico delle stanze degli odierni adolescenti che accumulano vestiti, oggetti e anche rifiuti per terra. Un Faust non vecchio, come ce l’ha fatto conoscere Goethe, ma che parla invece delle difficoltà dei giovani d’oggi, che hanno difficoltà a trovare uno scopo ed un senso nella loro vita. La scena è incentrata sul letto, che diventerà poi anche alcova d’amore e la brandina della cella in carcere di Margherita. Dopo un intervallo a meno di mezz’ora della fine, prima dell’ultima delle quattro parti in cui è composto il lavoro, che se non ci fosse stato il cambio scena quindi si sarebbe potuto evitare, ha fatto poi discutere la decisione di portare sul palcoscenico tutti i musicisti per permettere la scena del giudizio, con la bilancia della giustizia sullo sfondo, e la discesa all’Inferno di Faust nella fossa orchestrale, facendo volare in aria leggii e spartiti, prima che un bambino torni sul lettino con Margherita accanto come mamma amorevole circondato da altri bambini, gli angeli. Disposizione dispersa e in fondo di musicisti, maestro e coro che non ha giovato pure per niente alla resa musicale. Le scene sono della stessa regista, in collaborazione con Michele Taborelli e con le luci di Marco Giusti. Silvia Costa ha firma anche i costumi con Mefistofele in tuta blu ed con i folletti come dei bruttini nani anziani calvi. Una nuova produzione del TCE in collaborazione con Palazzetto Bru Zane.