Riparte il Premio Internazionale di Direzione d’Orchestra “Guido Cantelli”, che nel 2026 celebra la sua XIV edizione in un anno particolarmente significativo per la sua storia: ricorre infatti quest’anno il settantesimo anniversario della scomparsa del grande direttore novarese a cui il Premio è dedicato, pupillo ed erede artistico di Arturo Toscanini e figura ancora oggi di riferimento per generazioni di musicisti.

Le iscrizioni al concorso internazionale – che nella sua fase storica ha laureato bacchette come quelle di Riccardo Muti, Eliahu Inbal, Ádám Fischer e Hubert Soudant – apriranno il 24 febbraio e resteranno attive fino al 30 aprile 2026. Potranno partecipare direttori d’orchestra di ogni nazionalità di età compresa tra i diciotto e i trentacinque anni.

La fase di preselezione avverrà sulla base di registrazioni video inviate dai candidati, mentre i nominativi dei concorrenti ammessi alle prove eliminatorie saranno comunicati giovedì 21 giugno 2026. 

Dal 1° al 4 ottobre le diverse fasi del concorso si svolgeranno così suddivise: dal 1° al 3 ottobre, le prove eliminatorie e semifinali, a Milano presso l’Auditorium Fondazione Cariplo; la finale si svolgerà invece il 4 ottobre al Teatro Coccia di Novara, e sarà un concerto aperto al pubblico.

I concorrenti affronteranno tutte le prove sul podio dell’Orchestra Sinfonica di Milano, partner del Premio Cantelli.

Per il Primo Premio la somma è di 12.000 euro, per il Secondo premio è di 8.000 euro e per il Terzo premio di 5.000 euro. 

La nuova edizione prende il via con rinnovato entusiasmo dopo il successo dell’edizione precedente, la XIII, che ha fatto registrare un record di partecipazione con ben 241 candidature, a conferma del crescente prestigio internazionale del concorso. Recente testimonianza di questo percorso di consolidamento è l’ingresso del Premio Cantelli nella “World Federation of International Music Competitions”, la principale rete globale di istituzioni dedicate alla scoperta e alla promozione dei giovani talenti musicali. 

I concorrenti ammessi alle prove eliminatorie della XIV edizione del Premio Cantelli saranno valutati da una giuria che riunisce personalità artistiche e culturali rappresentative di ben sette nazioni e tre continenti e appartenenti alle più prestigiose istituzioni musicali al mondo, da Tokyo a Chicago passando per Londra.

Presidente di giuria è Donato Renzetti, vincitore del Premio Cantelli nel 1980 e già a capo della giuria nell’edizione del 2020. Accanto a lui Roanna Gibson (Responsabile della programmazione concertistica della London Philharmonic Orchestra), Didier de Cottignies (Direttore artistico dell’Orchestre Philharmonique de Monte-Carlo), Riccardo Frizza (Consulente artistico del Premio Cantelli e Direttore principale della Hungarian Radio Symphony Orchestra), Patrick Fournillier (Direttore musicale dell’Opera Poznań), Cristina Rocca (Vice presidente della Chicago Symphony Orchestra), Corrado Rovaris (Direttore musicale dell’Opera Philadelphia) e Ryuichiro Sonoda (Direttore artistico della Fujisawa City Opera e Direttore principale della Pacific Philharmonia Tokyo). 

Accanto alla giuria principale – assegnataria del già citato Primo, Secondo e Terzo Premio – sono presenti anche due giurie tecniche, che conferiranno ciascuna un premio di 2.000 euro: la Giuria della critica, composta dai giornalisti Camille De Rijck (Forum Opéra), Enrico Girardi (Corriere della Sera) e Carla Moreni (Il Sole 24 Ore), e la Giuria del Management e delle Agenzie, formata dai tre agenti Lorenzo Baldrighi (Lorenzo Baldrighi Artists Management), Mark Hildrew (Askonas Holt) e Nicholas Mathias (IMG Artists).  

Previste anche due giurie che rappresentano il legame del Premio Cantelli con il territorio in cui è nato: la Giuria della Città, composta da Luca Piantanida, Assessore alle Politiche Culturali e Turistiche del Comune di Novara, Alessandra Aina, Direttrice del Conservatorio “Guido Cantelli” di Novara ed Ettore Borri, Presidente dell’Associazione Amici della Musica “Vittorio Cocito”, e la Giuria degli Amici del Teatro Coccia, formata da Cinzia Fenini e una rappresentanza di associati. Entrambe queste giurie assegneranno un premio dal valore di 1.500 euro.

Assegnerà infine un premio di 1.000 euro la Giuria Giovani, che riunisce gli allievi del Conservatorio “Guido Cantelli” di Novara e il gruppo “Giovani dietro le quinte”, composto da appassionati di musica under 35 noti come Ambasciatori del Teatro Coccia tra i più giovani. 

Nel segno di un continuo rinnovamento progettuale, nell’edizione 2026 il Premio Cantelli sceglie inoltre di avviare una collaborazione con il Concorso Internazionale “Città di Brescia – Giancarlo Facchinetti”, riconoscendone la specifica vocazione verso il repertorio del nostro tempo e la formazione di direttori d’orchestra chiamati a confrontarsi con i linguaggi contemporanei. In virtù di questa sinergia, i due vincitori ex-aequo dell’edizione 2025 del Concorso Facchinetti sono stati ammessi direttamente alle prove eliminatorie di Milano, aggiungendosi ai candidati selezionati attraverso la fase di preselezione video. 

Il Premio Cantelli rafforza così il suo impegno nel sostenere i giovani talenti della direzione d’orchestra e nel promuovere il dialogo attivo con la musica contemporanea: seguendo l’esempio di Guido Cantelli, profondamente attento alla musica del proprio tempo e promotore di una visione aperta e innovativa della direzione d’orchestra, il Premio intende impegnarsi nel valorizzare e nel sostenere la musica di nuova composizione. 

Per questo, il programma delle semifinali e delle finali includerà anche quest’anno un brano inedito, selezionato attraverso una Call per compositori aperta a candidati di qualsiasi nazionalità e senza limiti di età. La nuova composizione sinfonica dovrà rispettare l’organico indicato nel regolamento e avere una durata compresa tra 8 e 12 minuti.

Tutte le informazioni relative alla Call sono disponibili sul sito premiocantelli.it.

Le iscrizioni chiuderanno il 30 aprile 2026.